É uma doença ocular comum e tratável que causa uma focagem irregular. Normalmente, a superfície frontal de um olho é arredondada como uma bola de futebol, mas num olho com astigmatismo tem a forma de uma bola de rugby oval. Isto altera o percurso da luz para o olho, de modo a que a imagem formada na parte posterior do olho não fique nitidamente focada.
O astigmatismo desenvolve-se normalmente na primeira infância ou na adolescência, razão porque as crianças quando iniciam a sua escolaridade, devem ser observadas por um oftalmologista.
Os sintomas do astigmatismo incluem desfocagem e distorção de objetos próximos ou distantes, dores de cabeça ao tentar concentrar-se no campo visual e “olhos cansados”.
A correção do astigmatismo é geralmente bastante simples, através de óculos graduados ou lentes de contacto ou então com correção cirúrgica, como a cirurgia ocular a Laser LASIK.